10月10日进行的18强赛第三轮比赛中，国足以1比3不敌澳大利亚，遭遇开赛以来的三连败，这使得出线前景愈发暗淡。接下来与印尼的对决，将成为决定命运的关键一役。

18强赛的赛制安排为三个小组，每组六支队伍，通过十轮双循环比赛，每组的前两名将直接获得世界杯决赛圈入场券。而各组的第三、四名则进入第四阶段，六队被分为两组进行单循环较量，该阶段两个小组的头名同样能晋级世界杯，小组第二则需进行附加赛，胜出者将代表亚洲参与洲际附加赛。至于小组的第五、六名，则直接失去2026年世界杯的参赛资格。

在积分相同时，排名先后依据净胜球数量、总进球数及相互间的胜负关系来决定。国足在前两轮分别以0比7负于日本、1比2不敌沙特，开局不利。第三轮比赛再遇挫折，1比3负于澳大利亚后，三轮战罢，国足积0分，仅入2球却失12球，净胜球为-10，持续小组垫底。

10月15日，国足即将在主场面对印尼，这场比赛无疑是关乎生死的较量。胜利尚可保留一丝出线希望，并为挑战巴林增添信心；反之，若未能取胜乃至告负，不仅出线无望，恐怕在18强赛中取得一胜也将成为奢望。